Da
Vinci & Maquiavelo
Por
Eduardo Berti
Página
30, Buenos Aires, febrero de 2000
Leonardo
Da Vinci y Nicolás Maquiavelo se encontraron por primera vez alrededor de
1502, probablemente en la corte de Cesare Borgia. Por entonces el primero
estaba trabajando como arquitecto e ingeniero para Borgia, mientras que el
segundo era miembro destacado del gobierno de Florencia. Un año más tarde,
de regreso ambos en Florencia, trabaron amistad y elaboraron en conjunto un
proyecto tan ambicioso como revolucionario: el de canalizar el río Arno para
modificar su cauce.
Más
de una década llevaba Da Vinci evaluando las ventajas de este plan que, según
sus cálculos, volvería navegable el Arno, dotaría a Florencia de un puerto
con salida al mar e irrigaría todo el valle en torno a la ciudad. Siendo
responsable de la política militar de Florencia, Maquiavelo ordenó a fines
de 1503 poner en marcha el proyecto pero con el objetivo adicional de privar a
la enemiga ciudad de Pisa de las aguas del Arno y así ganar finalmente una
guerra que llevaba ya diez años.
Los
pormenores de esta breve y misteriosa alianza entre dos de los hombres más
famosos e influyentes del Renacimiento son ampliamente reflejados por el
profesor norteamericano Richard D. Masters en su libro Fortune is a River, que él mismo ha definido como "un trabajo
casi detectivesco en el que tuve que investigar, para colmo, sin la ayuda de
testigos vivientes".
"A
casi todo el mundo le sorprende saber que Leonardo y Maquiavelo se conocían y
trabajaron juntos", ha señalado Masters, para quien hay una "gran
asimetría" entre quienes estudian el Renacimiento italiano. Algunos
historiadores del arte aceptan que Da Vinci conoció a Maquiavelo entre 1503 y
1505, cuando trabajaba al servicio de la república florentina. "En
cambio --dice Masters--, quienes estudian teoría e historia política suelen
ignorar por completo estos hechos".
El
río
En los siglos XV y XVI, Italia estaba dividida en numerosas regiones:
entre ellas, el territorio papal (con su capital, Roma), el reinado de Nápoles,
los ducados de Milán, Ferrara o Módena , y las repúblicas de Génova,
Venecia o Florencia. Centro de artes y comercio, la ciudad de Florencia
albergaba un poder ejecutivo --una asamblea política llamada Signoria-- cuyos
miembros se elegían por sorteo. Además de la Signoria, existían otras
instancias de poder: los Buonomini, los Gonfalonieri y los Dieci, estos últimos
responsables de las decisiones militares. El sistema distaba de ser democrático
porque, en primer lugar, para tener derecho a integrar estos consejos debían
cumplirse infinidad de requisitos y, segundo, porque en periodos como el de
Lorenzo el Magnífico (1476-1492) el sorteo era manipulado poniendo en las
bolsas nada más que nombres de personas partidarias de los Medici. Un
historiador llegó a afirmar que la política en Florencia no era sino una
suma de intrigas entre "mafias familiares". Aun así, la ciudad
resultó un caldo de cultivo para innovaciones artísticas e iniciativas económicas.
Entre
los contínuos y frecuentes conflictos entre distintas regiones o ciudades de
Italia, hubo entre fines del siglo XV y
comienzos del siglo XVI una larga guerra que enfrentó a Florencia con
Pisa. El motivo de la guerra fue que Pisa bloqueaba el libre uso del río Arno
y complicaba los negocios de los comerciantes florentinos. La rebeldía de los
pisanos ante el poder de Florencia y la rivalidad entre las dos ciudades es
tan antigua que ya en su Divina Comedia el
florentino Dante Alighieri, además de hablar de energía hidraúlica,
imaginaba un método para castigar a Pisa que consistía en eliminar dos
islas, de modo que el río desbordase e inundara la ciudad. "A comienzos
del siglo XV", escribe Masters, "el arquitecto Bruneleschi convenció
al gobierno florentino para que pusiera en práctica esta estrategia contra la
ciudad de Lucca y en vano intentó represar y luego liberar el río Serchio".
El
desarrollo histórico de Florencia estuvo desde siempre ligado al Arno. En
1347, el gobierno florentino consideró por primera vez un proyecto para
volver navegable el río. La ciudad de Milán había logrado algo por el
estilo en el valle del Po, a partir del siglo XII, gracias a la construcción
de una red de canales.
Leonardo
Da Vinci tenía unos treinta años cuando llegó a Milán, en 1482 o 1483. Había
estudiado y trabajado hasta entonces en Florencia; había conocido, entre
otros, a Américo Vespuccio ("Vespuccio me dará un libro de geometría",
dice uno de sus cuadernos), a Benedetto Aritmetico (especialista en ingeniería
y mecánica) y a Paolo del Pozzo Toscanelli, el astrónomo cuyo mapa indicando
la alternativa de una ruta occidental a la India guiaría el primer viaje de
Colón, en 1492. "Entre los mapas de Toscanelli --señala Masters--, había
uno, hecho en 1474, con la forma de un globo".
La
corte de Ludovico Sforza recibió a Leonardo no como como científico, tampoco
como pintor, sino como músico. Poco tiempo atrás, el genial Da Vinci había
inventado un laúd de plata que semejaba la cabeza de un caballo. Para
cimentar una alianza política entre Florencia y Milán, Lorenzo de Medici
envió a Leonardo con su instrumento a la corte de Sforza. Su estadía en Milán
duró casi veinte años. La ciudad estaba en guerra con Venecia, y Da Vinci
aprovechó la primera oportunidad para presentarle a Sforza sus muchas
invenciones militares: puentes móviles, catapultas, minas, morteros y hasta
un "carro cubierto", precursor de lo que se conocería como tanque.
Alrededor
de 1487, Leonardo fue invitado a participar en la reparación de la catedral
de Milán. "Es muy probable -- supone
Masters-- que entonces conociera al arquitecto Luca Fancelli, quien ese
mismo año le había escrito a Lorenzo de Medici, en Florencia, proponiéndole
construir canales que volverían navegable el Arno".
Por esa fecha es que Da Vinci empieza a elaborar proyectos de
planificación urbana y de canalización de ríos. En sus cuadernos de 1490
figura el plan de canalizar el río Adda, al norte de Milán. Y aunque esta
obra no fue llevada a cabo por el régimen de Sforza, finalmente fue
financiada en 1516 por el rey francés Francisco I.
Según
estima Masters, fue durante estos meses que nació en Leonardo la idea de
alterar el curso del río Arno. En su legendaria biografía de Da Vinci,
Giorgio Vasari se refiere vagamente a estos proyectos. Los planos, dice
Masters, recién fueron descubiertos en Madrid hace menos de treinta años.
Subtítulo
Nicolás
Maquiavelo fue nombrado segundo canciller de la república de Florencia a los
29 años. ¿Cómo obtuvo a una edad tan precoz semejante posición? Las teorías
son múltiples. Algunos sostienen que fue Bartolomeo Scala, primer canciller
entre 1464 y 1497, gran amigo de Bernardo Maquiavelo (padre de Nicolás),
quien proporcionó al hijo sus mejores contactos.
A Maquiavelo le tocó asumir en tiempos turbulentos: 1494 había sido
el año del vertiginoso ascenso al poder de Savonarola, cuya campaña de
puritanismo llegó a su apogeo con las "hogueras de las vanidades"
que organizó en 1497, y en las que sus más fieles seguidores arrojaron a las
llamas los objetos que consideraban lujuriosos. Un año más tarde, Savonarola
fue depuesto y quemado vivo, y un nuevo gobierno se formó con Maquiavelo en
sus filas.
"Durante
sus dos primeros años en el gobierno --escribe Masters--, Nicolás estuvo
particularmente ocupado con dos problemas: la revuelta de Pisa y las
relaciones diplomáticas con Francia, un factor importante en los conflictos
de la ciudad con los otros poderes italianos".
Florencia
controlaba Pisa desde 1406, a pesar de que en los últimos tiempos los
enemigos de la ciudad (Venecia y Milán, especialmente) habían intentado
alterar esta circunstancia. Fue en 1494, después de que Carlos VIII de
Francia invadiera Italia y capturara Pisa, que empezaron los problemas para
los comerciantes de Florencia. Hacia 1498, fecha en que Maquiavelo asumió
como segundo canciller, la recaptura de Pisa era obsesión entre los
florentinos. La campaña empezó de inmediato. En mayo de 1499, Maquiavelo
escribió el que se juzga su primer documento estatal: Discurso
de la guerra pisana.
El
ejército de Florencia, al mando de Paolo Vitelli, y en alianza con Milán,
había derrotado a los pisanos y parecía a punto de reconquistar la ciudad,
cuando las tropas del rey francés Louis XII llegaron a Italia y depusieron al
duque Ludovico Sforza. "Enseguida --cuenta Masters--, con la asistencia
del Papa Alejandro VI, notoriamente corrupto, el rey Louis ayudó al hijo ilegítimo
del Papa, Cesare Borgia, a conquistar Imola y Forli". Ahora Florencia tenía
dos amenazas potenciales: la de Borgia (al este) y la de la guerra irresuelta
con Pisa (al oeste).
Como
las tropas francesas eran mercenarias y cobraban por hacer la guerra, el
gobierno florentino se las ingenió para conseguir sus favores y revigorizar
la campaña contra Pisa. Los franceses aceptaron pero, en la mitad de la
ofensiva, pidieron más dinero y amenazaron con abandonar. En abril de 1502,
Florencia firmó un acuerdo con los franceses: el ejército tomaría Pisa a
cambio de un pago de cuatro mil ducados anuales durante tres años.
Mientras
tanto, tras la caída de su patrón Sforza, Da Vinci estaba buscando
financiamiento para sus obras e investigaciones. Volvió a Florencia en 1500 y
rechazó una oferta de Cesare Borgia para trabajar a sus órdenes pero, un año
más tarde, "por razones desconocidas", cambió de parecer y fue a
desempeñarse como su arquitecto e ingeniero general.
Escribe
Masters: "Algunos dicen que lo hizo por estatus (...). Otros piensan que
los poderosos de Florencia pueden haberle sugerido aceptar para que
convenciera a Cesare de expandir sus dominios en otra dirección y para que
además trabajara como informante o espía". Una tercera explicación es
el dinero, pero Masters se inclina por la segunda teoría.
En
octubre de 1502, Cesare Borgia se instaló en Imola, junto con su asesor Da
Vinci. La pequeña ciudad, ubicada entre Bologna y Rimini, debió ser
fortificada. Leonardo trazó un minucioso mapa de Imola, considerado uno de
los más exactos de su tiempo. Aquel mismo mes, el gobierno florentino envió
una comitiva a través de los Apeninos para negociar con Cesare. Fue entonces,
sugiere Masters, cuando Maquiavelo y Leonardo se vieron las caras por primera
vez.
"Para
1502, Leonardo era un hombre famoso", señala Masters. Sin embargo, cosa
curiosa, los abundantes informes redactados por Maquiavelo y enviados a
Florencia no lo nombran ni una sola vez. Acerca de lo ocurrido el 1° de
noviembre, Maquiavelo reporta que después de haberse entrevistado con Messer
Agobito, uno de los asesores de Borgia, habló además con "otro que
también está al tanto de los secretos del señor". El informe del 3 de
noviembre consigna una "larga" charla con "uno de los
principales secretarios" de Cesare, quien "ha confirmdo todo lo que
puse en mis cartas"; el del 8 menciona a cierto "amigo". Si
esta persona era Leonardo, como infiere Masters, ¿qué razón podía tener
Maquiavelo para soslayar su identidad? En el Renacimiento italiano las cartas
eran muchas veces interceptadas. Muchos informes estaban escritos en código.
Si su nombre hubiese sido mencionado, el 'amigo' de Maquiavelo habría corrido
peligro de muerte.
Subtítulo
Los documentos existentes prueban que Leonardo y Maquiavelo estaban
trabajando codo a codo en el verano de 1503, entusiasmados con su plan de
alterar el cauce del río Arno. En su libro, Masters sugiere que el segundo
canciller fue el hombre clave que recuperó a Leonardo de las huestes de
Cesare y lo repatrió a Florencia.
Por
más que Maquiavelo había obtenido muy buenos resultados en sus negociaciones
con Borgia, el persistente problema de Pisa quedaba sin resolver. Ante la
ineficacia de las tropas francesas, Maquiavelo sugirió entonces la creación
de una milicia ciudadana. La aristocracia de Florencia, por temor a que este
ejército se volviese en su contra, objetó la idea.
La
primera misión que Da Vinci recibió del poder florentino fue la de erigir un
fuerte inexpugnable en torno a la ciudad rival. ¿Quién otro, más que
Maquiavelo, estaba al tanto de las virtudes de Leonardo como constructor de
fortalezas?, se pregunta Masters. Poco después, en julio de 1503, Leonardo
visitó Pisa en calidad de engeniero hidraúlico (maestro di acque). El registro de actividades de la Signoria de
Florencia habla de "...la expedición (de) Leonardo al territorio de Pisa
para desviar el Arno". Luego de dos derrotas sucesivas, al ver que la
guerra se extendía de una manera inaceptable, la Signoria se había puesto a
discutir la ejecución de una estrategia tecnológico-militar.
Indica
Masters que Leonardo forjó dos planes: uno pacífico y económico; otro,
decididamente militar. El primer plan, que desviaba el curso del Arno hacia el
Norte, hacia Pistoia, ofrecía en teoría más beneficios en materia de
irrigación y salida al mar, pero de nada servía para perjudicar a Pisa.
A
Da Vinci le interesaba sobremanera que Florencia tuviese salida directa al
mar. Lo mismo pensaban muchos lugareños poderosos porque, aun cuando el
primer viaje de Colón era famoso entre los italianos, el interés por el
Nuevo Mundo se había renovado notablemente tras la primera expedición del
florentino Américo Vespuccio. A diferencia de Colón, que murió persuadido
de haber llegado a India, Vespuccio proclamó la existencia de un nuevo
continente. Los mapas tuvieron que cambiarse. Los florentinos sintieron
orgullo por la hazaña de su hijo; los comerciantes se pusieron de inmediato a
especular qué ocurriría si las expediciones pudiesen zarpar de la propia
Florencia, en lugar de hacerlo desde Cadiz o Lisboa.
Mientras
la Signoria debatía la conveniencia del proyecto Arno, Leonardo se puso a
trabajar en un retrato que se ha vuelto, con el tiempo, acaso el más famoso
en la historia del arte occidental: "La Gioconda". Según Masters,
"las investigaciones más recientes han confirmado lo que afirmaba Vasari",
es decir que la Gioconda no fue otra que Lisa di Antón María di Noldo
Gherardini, tercera esposa de Francesco di Bartolomeo di Zanobi del Giocondo.
"El
fondo del cuadro ha sido descripto como un paisaje surrealista --escribe
Masters--, en parte porque ofrece una visión desde un punto de vista aéreo,
desde muy alto". Esta perspectiva, inventada por Leonardo, "es la
misma que utiliza en sus planos de montañas y colinas y en los borradores con
sus preparativos del proyecto Arno". Un crítico ha observado que en el
paisaje de fondo hay una fortaleza similar a la que Da Vinci venía de
edificar en Pisa. En cuanto al río que desciende plácidamente a espaldas de
la Gioconda, sostiene Masters que "incluso mientras retrataba a la esposa
de uno de los más sólidos ciudadanos de Florencia, Leonardo parecía seguir
pensando en el proyecto que lo unía a Maquiavelo".
El
plan de Leonardo
Incapaces
de conquistar Pisa por la fuerza militar, los floretinos finalmente votaron a
favor del plan de Leonardo Da Vinci. Corría agosto de 1504 cuando Maquiavelo
anunció la designación de un ingeniero hidraúlico llamado Colombino para
llevar a cabo la obra. El tal Colombino pidió dos mil obreros y se puso a
trabajar, pero pronto Maquiavelo adviritió que el ingeniero no cumplía al
pie de la letra el proyecto de Leonardo.
"Leonardo
había calculado que remover el equivalente de un metro cúbico de tierra le
llevaría dos días a cada trabajador", explica Masters. Frente a los 2
mil hombres pedidos por Colombino, en sus cuadernos Leonardo había estimado
la necesidad de 54 mil. Conciente de que semejante cantidad sería un
problema, Da Vinci había emprendido el diseño de "numerosas máquinas"
para remover la tierra y cavar zanjas o acequias.
Según
los planes de Leonardo, para hacer el canal de desvío primero debía
construirse un dique temporario, y tras este dique una zanja más profunda que
el Arno, de modo que el agua, una vez liberada, fluyese naturalmente por el
nuevo cauce. Pero Colombino no sólo erró los cálculos y desacató el plan
de Da Vinci, sino que nunca pensó con seriedad en la indudable utilidad de
las máquinas excavadoras.
En
septiembre, a un mes de empezada la obra, Maquivaelo advirtió a la Signoria
que la zanja de Colombino era menos profunda que el río Arno y que esto traería
"efectos negativos". Seguramente fue el propio Leonardo quien le
sugirió este párrafo. Lo cierto es que el Arno, en el primer intento de desvío,
no tardó en volver a su cauce verdadero. Para colmo, una tormenta estalló y
"parte de los trabajos se colapsaron", como señala Masters. Los
pisanos comprendieron de inmediato lo que tramaban sus enemigos y en cuestión
de una semana destruyeron los diques y rellenaron las zanjas. La guerra
continuaría por otros cinco años. El sueño de Da Vinci y Maquiavelo fracasó
sin remedio pero el gobierno de Florencia fue capaz de discernir que los
errores habían estado en la ejecución y no en el plan original.
Sueños
fabulosos
A pesar de su traspié, tanto Leonardo como Maquiavelo continuaron,
cada cual por su lado, imaginando sueños en más de un sentido fabulosos. De
1506 a 1519, Da Vinci pudo aplicar con éxito sus teorías hidraúlicas en Milán,
en los territorios papales y en Francia; asimismo, entre muchos otros
inventos, concibió un espejo curvo (una suerte de telescopio) y experimentó
con un "pájaro gigantesco", pionero de la aviación.
Maquiavelo,
por su parte, llegó a crear las milicias ciudadanas que finalmente capturaron
Pisa, pero acto seguido cayó en desgracia, cuando los Medici recuperaron el
poder. Creyéndolo un conspirador, los partidarios de Giuliano di Medici lo
torturaron y encarcelaron. Maquiavelo, que tenía 43 años, se puso a escribir
una guía práctica de política para Giuliano, con el objeto de llamar su
atención y así reconquistar un puesto de influencia. No consiguió lo
buscado pero el texto acabó siendo El
Príncipe, su obra más recordada y uno de los libros fundamentales de
teoría política. En sus últimos años, obstinado y orgulloso, se propuso
triunfar como hombre de letras. Se enamoró de una joven actriz y cantante
(Barbera Salutati); escribió poemas y obras teatrales como La
Mandragola y Clizia, esta última
la historia de un padre y un hijo apasionados por una misma mujer; murió en
1527 y enseguida --unos cuarenta años después, estima Masters en su libro--
el adjetivo "maquiavélico" empezó a divulgarse como sinónimo de
engaño, falsedad, doble moral o astucia inescrupulosa.
Alrededor
de 1590, el dramaturgo y poeta Christopher Marlowe puso en escena a un
personaje llamado Maquivaelo en su obra El
judío de Malta, e intentó redimirlo contra aquellos que "hablan
abiertamente contra mis libros" pero "sin haberlos leído". Años
después, Shakespeare estrenó su obra La
tempestad, de la que Masters se pregunta si Da Vinci no ha sido el modelo
para el personaje de Próspero.
Sin
duda, el tiempo ha ido simplificando la imagen de Leonardo y Maquiavelo, dos
hombres de intereses muy diversos, como correspondía en los años
renacentistas. Y si en el caso de Leonardo el artista y el inventor han
eclipsado al estratega militar y al asesor de gobernantes, con Maquiavelo ha
ocurrido lo contrario: pocos recuerdan hoy sus veleidades artísticas. "Maquiavelo
empezó su carrera en una posición de prestigio y poder, para morir pobre y
degraciado. Leonardo empezó como un modesto aprendiz y terminó como asesor
de un poderoso rey", afirma Masters, quien ubica al proyecto del río
Arno como uno de los puntos principales en el quiebre de ambas vidas.
¿Qué
aprendieron ambos del fracaso del proyecto?, se pregunta el norteamericano. Es
difícil decirlo, responde, porque Leonardo dejó pocas reflexiones acerca de
esta empresa y Maquiavelo apenas alguna que otra mención velada.
De los axiomas fundamentales que presenta El
príncipe (que la historia la escriben los que ganan; que la suerte es
estar en el lugar adecuado en el momento correcto, etcétera), Masters
sospecha que al menos uno (de la necesidad de un lider eficaz que sepa
ejecutar un plan con virtuosismo) se debe bastante a la experiencia del río
Arno. Pero también está ese famoso pasaje del capítulo 25 de El
prícipe donde Maquiavelo compara la "fortuna", e incluso la
historia humana, con un río. "Durante mucho tiempo se creyó que esto no
era más que una metáfora", escribe Masters en su libro. "Ahora
sabemos que también refleja una experiencia práctica".
