Esta semblanza, escrita por María Belén Suaces, fue publicada en la Revista Digital Sitio Al Margen, en un informe especial en el que se recuerda la trayectoria y la vida de don Manuel del Cabral, dedicada a la poesía, la cultura y los derechos humanos.

 

El viernes 14 de mayo de 1999 falleció en su República Dominicana natal, el escritor Manuel del Cabral. Don Manuel, nacido en Santo Domingo en 1907, es junto con Neruda, Vallejo, Huidobro, Guillén y otros tan renombrados uno de los cimientos en que se sostiene la más alta poesía Iberoamericana de nuestro tiempo. Con más de setenta libros editados, la mayoría publicados en Buenos Aires, fue un defensor incansable de los derechos de los desheredados y jamás dejó de reflejar en su obra sus preocupaciones políticas y sociales. Manuel del Cabral atravesó las fronteras de su país con su estilo poético sumamente descriptivo, tanto de su Caribe natal como de los matices de una América misma. Bien llamado "poeta mayor", ha sido reconocido internacionalmente, en especial por su poesía negra, que juntamente con Nicolás Guillén fueron los primeros en poder expresarla. Junto a Rubén Darío y Pablo Neruda es uno de los grandes cultores de la poesía erótica y también fue maestro en el género del cuento y la novela. A pocos meses de su muerte, en Sitio al Margen nos proponemos recordarlo.

Lo que hoy conocemos como las Antillas fue el mágico paraíso a donde llegaron los españoles buscando una ruta hacia la India. Pero la historia no comenzó con el llamado 'descubrimiento'. República Dominicana, Puerto Rico, Haití, Cuba, eran antes de la llegada de los conquistadores cuna del esplendor de la cultura taína, indígenas diezmados en la conquista. Esta cultura, con su lengua rica en voces y en imágenes luego pasó a ser una de las tantas raíces en las cuales crecieron los habitantes de estas islas y su cultura actual, entretejida con aportaciones que llegaron en barco desde África y Europa. Es precisamente en lo que hoy llamamos Dominicana, donde Cristóbal Colón arribó en ese histórico 12 de octubre de hace ya 507 años, un día que para bien o para mal cambió el rumbo de la historia de nuestro continente. Lo que hoy conocemos como Santo Domingo, capital de Dominicana, fue bautizada por aquellos días como "La Hispañola", un lugar donde se implantó la civilización cristiana por primera vez en América y donde se efectuaron los primeros intercambios culturales de carácter permanente entre indígenas, españoles y esclavos africanos, dando inicio a un proceso de mestizaje del que es hijo todo el territorio antillano. Ese encuentro de razas y culturas fue el origen de una identidad en la que se inscribió el escritor Manuel del Cabral.

Esta república, como todas sus hermanas iberoamericanas, luego de su independencia del reino de España sufrió los avatares de pertenecer al hoy llamado tercer mundo sobre el cual se ciernen las potencias del norte. También sufrió dictaduras, revoluciones y ha acumulado una increíble deuda externa, casi como escalón obligado en la historia de los pueblos de este continente.

Muy cercana a la frontera con Haití, la ciudad de Santiago de los Caballeros, probablemente fuese hace 93 años un pueblo apenas echando cimientos de lo que es hoy la segunda ciudad en importancia de Dominicana. Un pueblo que en el corazón de un retazo de tierra escondida en entre el inmenso Océano Atlántico y el Mar del Caribe, daba a luz a Manuel del Cabral, uno de los más notables poetas de nuestra América. Un pueblo al que estaban llegando nuevos inmigrantes europeos y en el que la raza negra era una de las influencias culturales más fuertes que había dejado la conquista.

El 7 de marzo de 1907 nacía Don Manuel, mientras su país caía en manos norteamericanas que lo habían llevado primero a la banca rota y que ahora se preparaban para ocupar Dominicana, lo que se llevó a cabo en el periodo entre 1916 y 1924. La prosperidad emigró rápidamente de la isla, a pesar de sus recursos naturales, y con ella, muchas posibilidades culturales. Por aquella época, el Manuel adolescente, rebelde ante el mandato familiar de ser abogado emigra a New York, cuna cultural de esos años, donde trabaja como lavacopas y limpiavidrios. Cabral padre, finalmente lo convence de trabajar en el servicio exterior donde comienzan sus viajes a otras culturas y a otros mundos donde comienza a escribir.

Lo que sigue en la historia de Manuel es un viaje a Argentina que marcaría un hito en su vida personal y en su prosa. Aquí se casa con la madre de sus cuatro hijos, vive durante más de diez años y publica algunos de sus libros más emblemáticos: "Compadre Mon" y "Chinchina busca el tiempo", entre otros. También adopta este país como propio y gana importantes amistades en el mundo de las letras y de la cultura en general. Antes de volver a Dominicana en 1944 varios amigos le organizan una despedida, estos amigos eran Quinquela Martín, Nicolás Avellaneda, Luis Cané, Arturo Capdevila y Oliverio Girondo entre muchos otros.

En los siguientes años como diplomático, recorrería diversos destinos entre ellos Colombia, Perú y España donde durante cuatro años de estancia elabora una amplia obra pictórica que lo acerca aun más a sus raíces mestizas y a su Dominicana natal.

En su obra literaria Manuel no dejaba de denunciar las injusticias de los poderosos contra el pueblo y hace también incapié en la defensa de la negritud en América. Fuerte e idealista, mantendría sus convicciones políticas siempre unidas a su carrera artística.

Sus años en España lo convirtieron en una de las presencias más consistentes en las letras hispanoamericanas en ese país. Luego Brasil, nuevamente Dominicana y durante la revolución del '55 en su país, vuelve a la Argentina. En esa época el gobierno del dictador Trujillo hizo que Del Cabral pidiera asilo político en Argentina durante otros 17 años en los que Don Manuel ganó amistades y un amor incondicional por esta tierra que siempre consideró como su segunda patria. Sus más allegados han dicho que de Manuel se puede decir que es dominicano, argentino y continental.

Su obra, que abarca varias décadas, es vasta y exquisita. Se desenvuelve en varios géneros de la poesía, desde la amorosa hasta la épica, pasando por la negroide y metafísica. Encarnó algunos de los más bellos poemas afrosantillanos con "Doce Poemas Negros"(1935), "Compadre Mon" (1940) y "Trópico Negro" (1943). En 1998 fueron editados por la Biblioteca Nacional dos antologías con sus escritos: "Antología poética" y "Antología de cuentos".

Fue junto a Pablo Neruda precursor de la poesía erótica y junto a Nicolás Guillén y Luis Pales Matos, de la poesía negra. Igualmente se desempeño con maestría en sus facetas lírica, epopéyica, existencial y metafísica. Pero Del Cabral no sólo fue poeta mayor, también escribió varios libros de prosa, novelas y hasta obras teatrales. De uno de sus más conocidos y admirados libros de cuentos, "Chinchina busca el tiempo" (que se utiliza en varias escuelas primarias de nuestro país como libro de estudio), la Sra. Gabriela Mistral declaró en París, luego de recibir el Premio Nobel, que "Chinchina busca el tiempo" es superior a "Platero y Yo" de Juan Ramón Jimenez y que es uno de los libros más significativos de las letras castellanas.

También el escritor Ernesto Sábato sería uno de sus más grandes admiradores y en una carta le escribió: "Tu sabes bien Manuel, cuanto admiro tu obra, que considero lo más grande que se ha hecho en nuestra lengua..."

Manuel del Cabral falleció a los 92 años de edad en Santo Domingo y dejó un legado de obras magistrales entre las que se encuentran "Sangre Mayor", "Trópico Negro", "De este lado del mar", "Los Huéspedes secretos", "Sexo y alma" y muchos más. En 1992 recibió el Premio Nacional de Literatura y en 1997 fue propuesto para el premio Cervantes que se otorga en España. Ha sido un incansable defensor de los derechos humanos en toda América. En Argentina muchos lo recuerdan como un gran hombre, un gran escritor y un gran amigo. Sus más de setenta libros son conocidos en todo el continente y fuera de él.